SANTO DOMINGO – En una reveladora entrevista en el programa «Esto No es Radio Show», la ingeniera civil y especialista en gestión de riesgos, Ashley Morales Cartagena lanzó una seria advertencia sobre la vulnerabilidad de la República Dominicana frente a eventos telúricos o terremotos de gran magnitud, asegurando que el país —al igual que sus vecinos regionales— aún tiene un largo camino por recorrer en materia de preparación.
La experta, quien es vicepresidenta del Earthquake Engineering Research Institute, explicó que la seguridad del país depende de una ecuación crítica: el riesgo es igual a la amenaza por la vulnerabilidad y la exposición. «La amenaza es el terremoto… lo que no podemos cambiar. La vulnerabilidad es lo que tenemos construido… y es un componente en el que sí podemos tener incidencia», precisó Morales Cartagena.
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La realidad de nuestras construcciones
Uno de los puntos más preocupantes destacados durante la entrevista fue la situación de las edificaciones nacionales. Morales Cartagena recordó que el país cuenta con estructuras construidas previo a los códigos sísmicos vigentes y puso como ejemplo el colapso de escuelas durante el sismo de Puerto Plata en 2003, que fue de una magnitud moderada (6.4).
«Los terremotos no matan, los edificios que caen, sí», sentenció la especialista, haciendo un llamado a las autoridades y a la población para priorizar el refuerzo de lo ya construido por encima de nuevas obras viales.
Respecto a las zonas más seguras para vivir en el Distrito Nacional, señaló que sectores como Bella Vista, Evaristo Morales y la zona de la avenida Independencia cuentan con terreno rocoso que evita la amplificación de las ondas sísmicas, aunque aclaró que cada caso debe evaluarse de forma individual según el diseño del edificio.
¿Qué hacer antes, durante y después?
Ante la imposibilidad de predecir cuándo ocurrirá un sismo, la ingeniera enfatizó que la clave es la educación y la creación de una cultura de prevención que no se limite al «marketing de tres o cinco días» que surge tras una tragedia.
Para estar preparados, Morales Cartagena recomendó:
- El plan familiar: Ubicar lugares seguros en el hogar y practicar simulacros constantes que se «impriman en el ADN».
- La mochila de las 72 horas: Debe contener suministros esenciales (agua, alimentos enlatados, medicamentos, linterna, documentos plastificados) para sobrevivir los primeros tres días tras un desastre.
- El «Go Bag»: Un bulto pequeño al lado de la cama con llaves y medicamentos vitales para salir rápido en caso de un evento nocturno.
Durante el sismo, la instrucción internacional es clara: «Agáchate, cúbrete y agárrate» (Drop, cover and hold on). La experta recomendó buscar refugio bajo una mesa fuerte para proteger la cabeza de la caída de vigas o escombros, lo cual aumenta las posibilidades de supervivencia al crear espacios con oxígeno hasta que lleguen los rescatistas.
Tecnología y prevención ciudadana
La entrevista también abordó el uso de tecnologías como los aisladores sísmicos (dispositivos que permiten que el edificio «baile» o se balancee sin sufrir daños estructurales), citando el ejemplo de edificios como Novo Centro y un módulo del hospital San Vicente de Paula en San Francisco de Macorís.
Finalmente, Morales Cartagena entregó pitos a los panelistas como una herramienta de supervivencia crucial: «En el momento del rescate… con el poquito oxígeno que tenemos, podemos alertar a los rescatistas de que te encuentren», concluyó.
