Santo Domingo.– El Ministerio de Salud Pública y el Servicio Nacional de Salud (SNS) pusieron en marcha este viernes la Estrategia Nacional de Prevención de la Enfermedad Grave por Virus Sincitial Respiratorio (VSR), mediante la incorporación del anticuerpo monoclonal Nirsevimab, una herramienta que permitirá proteger a miles de recién nacidos y niños vulnerables frente a una de las principales causas de hospitalización infantil en el país.
La implementación del programa inició en el Hospital Infantil Dr. Robert Reid Cabral, donde fueron inmunizados los primeros beneficiarios: Zoe, de apenas 17 días de nacida, y Matías, de dos meses de edad, quien presenta una cardiopatía congénita. Las autoridades sanitarias destacaron que el VSR es la causa más frecuente de infecciones respiratorias graves en menores de dos años y está asociado a bronquiolitis, neumonías, ingresos a unidades de cuidados intensivos y elevados índices de mortalidad en poblaciones de alto riesgo.
Durante el acto, el ministro de Salud Pública, Víctor Atallah, explicó que la principal ventaja de Nirsevimab es que ofrece protección durante toda la temporada de circulación del virus mediante una sola aplicación, a diferencia del esquema anterior con Palivizumab, que requería cinco dosis.
El funcionario aseguró que esta innovación permitirá ampliar la cobertura de protección infantil, al tiempo que reducirá costos y facilitará el acceso al tratamiento preventivo.
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Atallah recordó que desde 2023 el país ha desarrollado una estrategia basada en Palivizumab dirigida a prematuros extremos, niños con cardiopatías congénitas y pacientes con displasia broncopulmonar.
Según explicó, más de 3,500 menores fueron beneficiados con alrededor de 17,500 dosis, logrando una reducción superior al 70 % en las hospitalizaciones y en la ocupación de camas por complicaciones asociadas al virus sincitial. Asimismo, destacó que ninguno de los niños incluidos en el programa falleció por esta causa.
Por su parte, el viceministro de Salud Colectiva, Eladio Pérez, aclaró que Nirsevimab no es una vacuna, sino un anticuerpo monoclonal que proporciona inmunidad pasiva al introducir defensas específicas en el organismo para combatir el virus antes de que provoque complicaciones graves. El funcionario indicó que la mortalidad asociada al VSR se redujo de aproximadamente un 40 % a menos de un 10 % tras la implementación de las estrategias preventivas desarrolladas por las autoridades sanitarias.
La iniciativa también recibió el respaldo de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la Organización Mundial de la Salud (OMS). El representante interino de ambos organismos en República Dominicana, Bernardino Vitoy, calificó la incorporación del medicamento como un hito para la protección de la niñez y recordó que cada año se registran alrededor de 33 millones de casos de virus sincitial respiratorio en el mundo, provocando más de 3.6 millones de hospitalizaciones y miles de muertes.
Las autoridades informaron que el programa será ampliado de 11 a 21 hospitales de la red pública nacional y estimaron que entre 10,000 y 12,000 niños dominicanos podrían beneficiarse anualmente de esta protección. El objetivo, señalaron, es alcanzar una cobertura total en la población infantil de mayor riesgo y continuar fortaleciendo las acciones preventivas frente a una enfermedad que representa una de las principales amenazas respiratorias durante los primeros años de vida.
