José María Cabral nació en Ingenio Nuevo, San Cristóbal, el 12 de diciembre de 1816. Fue un militar, independentista, restaurador y político dominicano.
Era hijo de familia acomodada. Estudió en Inglaterra, alcanzando un nivel de educación superior al de las personas de su época. Fue coronel del Ejército y participó en las batallas más importantes en la guerra contra Haití, siendo el héroe de la Batalla de Santomé, y un combatiente destacado en las batallas de Azua, Cachimán, Estrelleta, El Número y Las Carreras.
Se opuso a la anexión a España, entrando junto a Francisco del Rosario Sánchez desde Haití, héroe de La Canela y organizó las tropas restauradoras en el Sur.
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Cabral junto a Luperón y Pimentel comparte el galardón de héroe de la Guerra de los Seis Años, mediante la cual impidieron la materialización del proyecto anexionista auspiciado por el presidente de los Estados Unidos, Ulises Grant.
José María Cabral y Luna se desempeñó como presidente de la República Dominicana en dos ocasiones:
- En 1865 como presidente de facto:
- Entre 1866 y 1868 como presidente constitucional
Cabral y Luna fue uno de los primeros dominicanos en liderar tropas durante la lucha independentista. Tras derrotar al ejército español, tomó la capital y destituyó al general Pedro Antonio Pimentel, quien encabezaba el gobierno de Santiago. De esta forma, se proclamó como “Protector de la República” y presidente el 4 de agosto de 1865.
Murió el 28 de Febrero de 1899. Sus restos descansan en el Panteón Nacional y en la Fortaleza Museo San Luis se encuentra un busto de José María Cabral y Luna.
