Los Ángeles. – El acuerdo alcanzado por Meta para reforzar la protección de los menores en Facebook e Instagram aumenta la presión sobre YouTube y TikTok, que enfrentan llamados para adoptar medidas similares destinadas a limitar el uso de las redes sociales entre niños y adolescentes.
El acuerdo, que todavía debe ser aprobado por un tribunal federal de Oakland, California, contempla un pago de hasta 16.680 millones de dólares y nuevas medidas para proteger a los usuarios adolescentes de entre 13 y 17 años, así como a los menores de 13 años.
Las medidas forman parte del acuerdo alcanzado por Meta para resolver las demandas presentadas por varios estados de Estados Unidos, que acusaron a la empresa de diseñar sus plataformas para generar adicción entre los menores.
Meta aplicará límites al uso de sus redes sociales
Entre las medidas acordadas se encuentran límites al tiempo de uso, restricciones durante la noche y mecanismos de verificación de edad.
El acuerdo establece inicialmente un límite de dos horas diarias para determinados usuarios adolescentes de las plataformas de Meta.
Sin embargo, las condiciones podrían endurecerse si otras grandes empresas tecnológicas, como Google, propietaria de YouTube, y ByteDance, dueña de TikTok, adoptan compromisos similares.
Según explicó el fiscal general de California, Rob Bonta, si otras compañías implementan medidas de protección para los menores, el límite de uso establecido para Meta podría reducirse hasta una hora diaria.
YouTube y TikTok quedan bajo presión
El acuerdo coloca a YouTube y TikTok bajo una mayor presión para implementar medidas destinadas a reducir el uso excesivo de sus plataformas entre menores.
Bonta afirmó que el objetivo de California y otros estados es conseguir compromisos más amplios de toda la industria tecnológica.
El fiscal recordó además que California mantiene una demanda en curso contra TikTok y Snap, mientras que también expresó preocupación por las prácticas de YouTube relacionadas con los usuarios menores de edad.
“Es un problema que afecta a toda la industria”, señaló Bonta, quien considera que Meta es solo uno de los principales actores dentro de un ecosistema mucho más amplio.
¿Cuánto pagará Meta por el acuerdo?
Como parte del acuerdo, Meta pagará al menos 12.100 millones de dólares durante un período de diez años para resolver las demandas presentadas por los estados.
Otros 5.300 millones de dólares estarán vinculados a futuros acuerdos con otras empresas de redes sociales.
De esta manera, el monto total del acuerdo podría alcanzar los 16.680 millones de dólares, dependiendo de los compromisos que adopten otras compañías del sector.
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El acuerdo aún necesita la aprobación del tribunal federal encargado del proceso judicial en California.
¿Por qué demandaron a Meta?
Las demandas contra Meta sostenían que la compañía había diseñado Facebook e Instagram para generar adicción entre los menores.
Los estados también acusaron a la empresa de minimizar los posibles efectos negativos de sus plataformas sobre la salud mental y física de niños y adolescentes.
Otra de las acusaciones señala que Meta habría violado la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet (COPPA) al recopilar datos de menores.
California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey también acusaron a la compañía de incumplir leyes estatales relacionadas con la protección de los consumidores.
La protección de los menores se extiende a toda la industria
Para las autoridades estadounidenses, el acuerdo con Meta representa un primer paso en una estrategia más amplia para aumentar la protección de los menores en las redes sociales.
El fiscal Rob Bonta aseguró que los esfuerzos ahora estarán dirigidos principalmente hacia TikTok y Snap, aunque también manifestó preocupación por YouTube.
La intención de las autoridades es que las principales plataformas tecnológicas adopten medidas similares para controlar el tiempo de uso, verificar la edad de los usuarios y reducir el acceso de los menores durante determinados horarios.
El caso podría marcar un nuevo escenario para las redes sociales en Estados Unidos, donde las empresas tecnológicas enfrentan una creciente presión para demostrar que sus plataformas cuentan con mecanismos suficientes para proteger a niños y adolescentes.
