Katmandú, Nepal.– El presidente de Nepal, Ram Chandra Paudel, hizo este miércoles un llamado urgente al Gobierno, las fuerzas de seguridad, las organizaciones sociales y la ciudadanía para intensificar las labores de rescate y localización de los desaparecidos tras la fuerte riada que golpeó el norte del país, cerca de la frontera con el Tíbet.
“En este momento de crisis, hago un llamamiento al Gobierno, a los partidos políticos, a las organizaciones sociales, a todas las agencias, incluidas las fuerzas de seguridad, y a la ciudadanía en general para que intensifiquen las labores de rescate y socorro”, escribió el mandatario en X.
El llamado presidencial se produce mientras los equipos de emergencia trabajan contrarreloj para encontrar a cientos de personas cuyo paradero se desconoce después de la crecida repentina que afectó varias localidades del distrito de Rasuwa.
Cientos de personas siguen desaparecidas
La Junta de Turismo de Nepal (NTB) informó que al menos 384 viajeros se encuentran desaparecidos, entre ellos 93 ciudadanos nepalíes y 291 extranjeros.
Entre los extranjeros cuyo paradero se desconoce figuran ciudadanos de India, Malasia, Reino Unido, Sudáfrica, Estados Unidos, Australia y Países Bajos.
La presencia de viajeros extranjeros entre los desaparecidos ha incrementado la preocupación de las autoridades, que intentan establecer comunicación con las personas afectadas y verificar sus posibles ubicaciones.
Los equipos de rescate enfrentan dificultades debido a los daños provocados por la riada en carreteras, puentes y otras infraestructuras de comunicación. Varias zonas permanecen aisladas, lo que dificulta el acceso de los socorristas y el traslado de equipos hacia los lugares donde podrían encontrarse sobrevivientes.
Rasuwa, declarada zona de desastre
El Gobierno de Nepal declaró durante tres meses como zona de desastre las áreas afectadas del distrito de Rasuwa, donde hasta el momento se han confirmado al menos 16 personas fallecidas y cientos permanecen desaparecidas.
La medida permitirá concentrar recursos y esfuerzos en las labores de emergencia, mientras las autoridades realizan una evaluación de los daños ocasionados por la crecida.
Rasuwa se encuentra en una región montañosa del norte de Nepal, próxima a la frontera con el Tíbet. La zona cuenta con comunidades, carreteras, proyectos hidroeléctricos y rutas utilizadas para el tránsito entre Nepal y China.
La destrucción de infraestructura representa uno de los principales obstáculos para encontrar a los desaparecidos, ya que algunos accesos terrestres quedaron afectados por la fuerza del agua.
Un posible terremoto habría provocado la crecida
El ministro de Exteriores de Nepal, Shishir Khanal, explicó que los primeros indicios apuntan a que un terremoto ocurrido en la zona pudo provocar un deslizamiento de tierra que habría bloqueado temporalmente el cauce de un río en territorio tibetano.
Según esta hipótesis, la acumulación de agua habría generado posteriormente una crecida repentina que descendió hacia territorio nepalí.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) registró durante la madrugada un sismo de magnitud 4,4 en la zona tibetana próxima a la frontera con Nepal.
El movimiento telúrico tuvo una profundidad de unos 10 kilómetros y su epicentro se ubicó aproximadamente a 77 kilómetros al nor-noroeste de Kodari, una localidad nepalí cercana a la frontera.
Las autoridades continúan recopilando información para determinar con precisión la relación entre el terremoto, el posible deslizamiento y la posterior riada.
Equipos trabajan para localizar a los afectados
Las fuerzas de seguridad y los equipos de emergencia mantienen desplegados recursos para buscar a las personas desaparecidas y atender a quienes resultaron afectados por el desastre.
Las labores incluyen recorridos por las zonas impactadas, búsqueda entre los escombros y establecimiento de comunicación con comunidades que permanecen incomunicadas.
La prioridad de las autoridades es localizar a los desaparecidos y determinar si algunos de ellos lograron desplazarse hacia zonas seguras sin poder comunicarse con sus familiares o con las autoridades.
El número de personas cuyo paradero se desconoce podría cambiar a medida que se restablezcan las comunicaciones y se verifiquen los registros de viajeros y residentes.
Emergencia afecta infraestructura y turismo
La emergencia también representa un golpe para una región que recibe visitantes nacionales e internacionales atraídos por sus paisajes montañosos y su proximidad al Himalaya.
La desaparición de cientos de viajeros ha obligado a las autoridades a coordinar esfuerzos para determinar sus nacionalidades, posibles rutas y últimos lugares registrados antes de la riada.
Al mismo tiempo, los daños en carreteras y puentes complican la movilidad de los equipos de rescate y podrían afectar durante días el tránsito habitual por la zona.
Mientras continúa la búsqueda, el presidente Paudel pidió que todas las instituciones y sectores de la sociedad colaboren para aumentar las posibilidades de encontrar con vida a quienes permanecen desaparecidos.
Las autoridades esperan que, conforme avance el operativo y se pueda acceder a las zonas más afectadas, sea posible establecer un balance definitivo de víctimas, desaparecidos y daños materiales.
Por ahora, Nepal mantiene la atención concentrada en Rasuwa, donde cientos de familias esperan noticias de sus seres queridos y los equipos de emergencia continúan trabajando contra el tiempo para localizar a los desaparecidos.
