Mecanización, productividad, sustitución de mano de obra y el desafío de preparar al trabajador agrícola para el futuro
Por Edita Rodríguez Salce, MGP
Como parte de una estrategia para incorporar maquinaria y tecnología a distintas etapas de la producción agrícola, el Gobierno dominicano puso en marcha la primera fase del Programa Nacional de Mecanización (PRONAMEC), con una inversión superior a RD$200 millones.
Los objetivos básicos del programa son transformar la forma de producir, reducir costos y elevar la productividad. Su alcance incluye la preparación de terrenos, siembra, fertilización, riego, cosecha y poscosecha, además de nuevas herramientas como drones y sistemas de agricultura de precisión.
Sin embargo, su impacto debe analizarse también desde una perspectiva económica y social.
Un cambio que inició hace mucho
La mecanización ya está transformando actividades importantes del campo dominicano.
En la industria azucarera, por ejemplo, el corte mecanizado de caña pasó de 1 % a 70 % en cinco años, una transformación significativa en una actividad tradicionalmente intensiva en mano de obra.
Asimismo, en 2025 el Gobierno informó una inversión superior a RD$100 millones en maquinaria moderna para fortalecer la producción de arroz en más de 52,000 tareas, beneficiando a 3,056 productores.
La discusión, por tanto, ya no es si el campo dominicano se mecanizará, sino a qué velocidad, bajo qué modelo y con cuáles consecuencias económicas y sociales.
La gran pregunta: ¿qué pasará con la mano de obra?
Una máquina puede realizar en pocas horas labores que antes requerían numerosos trabajadores durante varios días.
Esto puede reducir costos y aumentar la productividad, pero también implica que determinadas tareas manuales necesitarán menos trabajadores o, eventualmente, podrían desaparecer.
Por eso, hablar de mecanización exige hablar también de desplazamiento y reconversión laboral.
El trabajador agrícola del futuro necesitará nuevas competencias para operar maquinaria, manejar tecnologías digitales, utilizar drones, interpretar información productiva y participar en sistemas de agricultura de precisión.
El desafío es claro: que la tecnología sustituya tareas, pero no condene a las personas a la exclusión.
Más máquinas no significan automáticamente más productividad
La mecanización, por sí sola, no garantiza eficiencia.
Sin capacitación, mantenimiento, asistencia técnica, financiamiento y planificación, una máquina puede convertirse en un activo costoso con bajo rendimiento.
Por ello, PRONAMEC debe evaluarse por resultados concretos:
- ¿Cuánto aumenta la productividad?
- ¿Cuánto disminuyen los costos?
- ¿Cuánto mejora la rentabilidad de los productores?
- ¿Cuántas pérdidas agrícolas se logran reducir?
- ¿Cuántos trabajadores adquieren nuevas competencias?
También debe prestarse atención a las pérdidas agrícolas. La FAO ha estimado que en República Dominicana se pierden cerca de 60,000 toneladas de alimentos al año, mientras estudios anteriores identificaron que el 93 % de las pérdidas analizadas ocurría durante las etapas de producción y poscosecha.
Por eso, producir más no es suficiente: también hay que perder menos.
¿Quiénes se beneficiarán de la tecnología?
Otro de los grandes desafíos será garantizar que la modernización no quede concentrada únicamente en los grandes productores.
Los pequeños y medianos agricultores necesitan acceso a servicios de mecanización mediante asociaciones, cooperativas, centros de maquinaria, sistemas de alquiler y modelos de uso compartido.
La modernización agrícola debe convertirse en una herramienta de inclusión y movilidad rural, y no en un factor que profundice las desigualdades existentes.
De trabajador agrícola a trabajador tecnológico
La mecanización puede eliminar determinadas ocupaciones, pero también tiene el potencial de crear nuevas oportunidades.
El campo del futuro demandará:
- Operadores de maquinaria.
- Técnicos agrícolas.
- Mecánicos especializados.
- Especialistas en agricultura de precisión.
- Operadores de drones.
- Profesionales capacitados en tecnologías digitales aplicadas a la producción.
Por ello, PRONAMEC debería estar acompañado de un programa nacional de capacitación y reconversión laboral agrícola.
Si las máquinas llegan primero y la capacitación después, el riesgo será tener trabajadores desplazados. Pero si ambas llegan de manera simultánea, será posible transformar la productividad sin abandonar a quienes durante décadas han sostenido la producción agrícola del país.
Conclusión: la revolución será tecnológica, pero también humana
PRONAMEC puede convertirse en una oportunidad histórica para modernizar el campo dominicano, reducir costos, elevar la productividad, fortalecer la seguridad alimentaria y mejorar la competitividad.
Pero su éxito no debe medirse únicamente por la cantidad de tractores, cosechadoras o drones incorporados al sistema productivo.
La verdadera evaluación deberá responder a otras preguntas: ¿cuánto aumentó la productividad?, ¿cuánto mejoró la rentabilidad?, ¿cuántas pérdidas se redujeron y cuántos trabajadores lograron adquirir nuevas competencias?
La República Dominicana necesita mecanizar su agricultura, pero también necesita preparar a su gente para esa transformación.
La verdadera revolución agrícola no consistirá simplemente en cambiar hombres por máquinas. Consistirá en sustituir trabajo de baja productividad por tecnología, conocimiento y empleos de mayor valor.
El verdadero reto de PRONAMEC no será solamente mecanizar la tierra, sino preparar al ser humano para la agricultura del futuro.
