Un grupo de investigadores desarrolló plantas de lechuga y tabaco modificadas genéticamente capaces de producir mioglobina, una proteína presente en los músculos de los animales que desempeña un papel fundamental en el sabor, el color y otras características propias de la carne.
El avance científico, dado a conocer en una publicación especializada, representa un paso hacia el desarrollo de alimentos de origen vegetal con propiedades más similares a las de la carne, al tiempo que busca contribuir a sistemas de producción más sostenibles y con menor impacto ambiental.
Para obtener este resultado, los investigadores emplearon una técnica de ingeniería genética conocida como transformación biolística o «pistola genética», que consiste en introducir material genético directamente en las células vegetales. En este caso, incorporaron genes de mioglobina porcina en los cloroplastos de plantas jóvenes de lechuga y tabaco.
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Según los científicos, la tecnología podría ampliar las opciones para la elaboración de alimentos alternativos a la carne, reduciendo la dependencia de la ganadería, actividad que genera una parte importante de las emisiones de gases de efecto invernadero y requiere grandes cantidades de agua y tierra.
Los investigadores señalan que aún serán necesarias nuevas evaluaciones para determinar la viabilidad comercial y la seguridad de esta innovación antes de que pueda llegar al mercado.
