El Consorcio Azucarero Central Barahona (CAC), afirmó que la irrigación por goteo, el fertirriego y otros mecanismos modernos, están arrojando beneficios extraordinarios que vislumbra un futuro promisorio en la producción de azúcar de caña.
Afirmó que la combinación de riego por goteo y el fertirriego ha permitido incrementar la producción cerca al 40% en toneladas por hectárea sembrada de caña de azúcar; mientras la eficiencia es superior al 85%, lo que han conseguido con la optimización del agua en la producción de caña de azúcar.
El gerente administrativo del CAC, José Antonio García, informó que más de mil 700 hectáreas de caña de azúcar son mojadas con el sistema de reguío por goteo, lo que afirmó, permite reducir pérdidas por evaporación, evitar desperdicios y aplicar el líquido que solo necesita el cultivo.
Destacó que esa tecnificación le ha permitido al CAC reducir más de un 30% el uso de agua en las extensas plantaciones de caña, frente a esquemas tradicionales de riego por gravedad.
“El Consorcio Azucarero Central introdujo esta tecnología en el 2014, y la hemos venido implementando cada año, y en los actuales momentos, mil 700 hectáreas de caña de azúcar están siendo irrigadas bajo este sistema. El principal objetivo al comenzar a implementar este mecanismo era y es optimizar el agua, que la que nosotros economizamos, la puedan utilizar los productores de plátano, guineo y otros productos cultivados por los campesinos en la cuenca baja del río Yaque del Sur y agricultores de las provincias de Bahoruco, Independencia y Barahona que compartimos la misma agua”, afirmó García.
El ejecutivo de la empresa privada, aclaró que los beneficios que recibe el CAC no terminan con el riego por goteo, porque los campos están siendo tecnificados y el objetivo es lograr, en pocos años, que la mayor cantidad de las plantaciones de caña sea irrigada por goteo.
Precisó que, en los campos tecnificados, las eficiencias de aplicación del riego supera el 85%, muy por encima de los niveles que suelen alcanzar los sistemas convencionales.
Informó que luego de iniciar el reguío por goteo, se ha observado mejoras en las condiciones del suelo, con reducción de salinidad en áreas intervenidas y mejor comportamiento de los niveles freáticos.
García destacó que hablar del uso responsable del agua en la producción agrícola no es un lujo ni un discurso de ocasión, es una necesidad.
“No se trata solo de regar, sino de hacerlo mejor; con más control, con más estrategia y con herramientas que permitan aprovechar el recurso agua sin desperdiciarlo”, resaltó García.
Explicó que parte de ese trabajo ha consistido en construir un sistema de monitoreo que hoy les permite seguir de cerca el comportamiento del agua en su zona agrícola.
Informó que cuentan con más de 270 pozos de observación, estaciones de aforo y meteorológicas, así como otros puntos de control distribuidos en su área de operación.
Sostuvo que esa red permite medir caudales, niveles freáticos, calidad del agua y condiciones del clima que inciden directamente en la programación del riego mediante un sistema automatizado y “hecho en casa”.
Dijo que, con esa base, el CAC ha ido tomando decisiones más precisas sobre cómo, cuándo y cuánto regar, que, aseguró, es donde entra una de las transformaciones más importantes que ha impulsado en los últimos años.
Expresó que, a diferencia del riego por gravedad, que ha sido tradicional en buena parte de las zonas agrícolas del Valle de Neiba y de la región Sur, el riego por goteo lleva el agua directamente a la raíz de la planta.
“Eso permite reducir pérdidas por evaporación, evita desperdicios y aplicar solo lo que el cultivo necesita”, resaltó.
Afirmó que otro punto importante ha sido el uso del fertirriego, una práctica que permite aplicar nutrientes junto con el agua de riego.
Expresó que, en vez de hacerlo de manera más dispersa o menos precisa, con el fertirriego, los fertilizantes llegan directamente a la raíz de la planta en dosis controladas, lo que afirmó, mejora la absorción, reduce pérdidas y ayuda a que el cultivo se desarrolle con más uniformidad.
Afirmó que la combinación de riego por goteo y fertirriego ha permitido incrementar la producción cerca al 40% en toneladas por hectárea sembradas de caña de azúcar.
García puso como ejemplo de ese cambio el Proyecto Aguacatico, donde fue reactivada más de 860 hectáreas de tierras agrícolas mediante riego tecnificado.
Reveló que esa intervención, permitió aumentar la productividad en un 25% y reducir el consumo de agua en cerca de dos millones de metros cúbicos por año.
“En este caso, la reducción del consumo de agua por tonelada de caña puede alcanzar hasta un 50%”, destacó García, mostrando satisfacción por el logro obtenido.
Además del riego por goteo, el proceso de modernización ha incluido nivelación de tierras y mejoras en los sistemas de distribución, medidas que también han contribuido a reducir el consumo de agua por hectárea en distintas áreas.
El alto ejecutivo del CAC, destacó, además, que el uso de estaciones meteorológicas automáticas, las cuales facilitan ajustar el riego según las condiciones reales y actuales del clima, es otro elemento que ha contribuido con los objetivos que busca la empresa.
Manifestó que en una región como la Enriquillo, donde el agua no sobra y donde la agricultura sigue siendo clave para la economía local, producir más con menos agua no es solo una ventaja técnica, sino, la única forma de afrontar este reto y cuidar “nuestro futuro”.
