LA HAYA. El árbitro neerlandés Rob Dieperink, quien había sido designado para integrar el equipo arbitral del Mundial de Fútbol 2026 antes de ser apartado por la FIFA tras una investigación policial en el Reino Unido, falleció a los 38 años, informó este martes la Federación de Fútbol de los Países Bajos (KNVB).

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La entidad expresó su pesar mediante un comunicado en el que lamentó profundamente la muerte del colegiado, aunque no ofreció detalles sobre la causa del fallecimiento.

«Hemos recibido con profunda tristeza y conmoción la noticia del fallecimiento de Rob Dieperink», señaló la federación.

Dieperink desarrolló una destacada trayectoria en el fútbol profesional neerlandés. Debutó como árbitro profesional en la temporada 2011-12 y dirigió su primer encuentro de la Eredivisie en 2017. A lo largo de su carrera arbitró un total de 284 partidos en el fútbol profesional, consolidándose como uno de los jueces con mayor proyección internacional de su país.

El árbitro había sido seleccionado por la FIFA para desempeñarse en la sala de videoarbitraje (VAR) durante la Copa Mundial de 2026. Sin embargo, el organismo rector del fútbol mundial lo retiró de la lista en mayo, luego de que fuera detenido en Londres en el marco de una investigación policial.

El incidente ocurrió cuando Dieperink se encontraba en la capital británica para dirigir un partido de la Liga Conferencia de la UEFA entre Crystal Palace y Fiorentina. Posteriormente, la investigación fue archivada sin que se presentaran cargos en su contra, según medios neerlandeses.

Tras conocerse su fallecimiento, la Federación de Fútbol de los Países Bajos destacó que el fútbol pierde a «un valioso árbitro con experiencia internacional», recordando el legado que dejó durante más de una década en el arbitraje profesional.