San Juan. La Organización de Estados del Caribe Oriental (OECS) evalúa fortalecer sus relaciones comerciales con República Dominicana y Panamá como parte de una estrategia para reducir los costos de importación y enfrentar el aumento de precios que afecta a sus países miembros.
La iniciativa fue anunciada por el primer ministro de Antigua y Barbuda, Gaston Browne, quien asumió recientemente la presidencia del organismo regional y encabezó la cumbre celebrada esta semana en Antigua y Barbuda.
Durante una rueda de prensa, Browne explicó que los líderes de la organización discutieron la posibilidad de suspender temporalmente el Arancel Externo Común (CET, por sus siglas en inglés), una medida que permitiría ampliar las opciones comerciales y facilitar la adquisición de bienes a precios más competitivos.
El funcionario destacó especialmente el potencial de Panamá como centro logístico y comercial de la región, señalando que su zona de libre comercio mueve transacciones superiores a los 33.000 millones de dólares anuales.
“Existen muchas oportunidades para nosotros para aumentar el comercio y obtener productos de mejor calidad a precios razonables”, afirmó Browne, al señalar que numerosos productos que llegan a los países caribeños pasan primero por Estados Unidos, donde experimentan incrementos significativos en sus costos.
En ese contexto, el presidente de la OECS aseguró que República Dominicana figura entre los principales mercados de interés para el bloque, particularmente en el suministro de alimentos y otros productos esenciales.
“Creemos que las oportunidades de importar bienes incluyen también traer alimentos desde República Dominicana”, expresó Browne, al destacar que los productos dominicanos podrían adquirirse a precios competitivos y contribuir a aliviar la presión inflacionaria que enfrentan los consumidores de la región.
Para avanzar en esa dirección, la organización solicitará a los líderes de la Comunidad del Caribe (Caricom) la suspensión temporal del arancel común y ha encargado a la Comisión de la OECS un estudio para identificar qué productos pueden importarse desde República Dominicana a menor costo.
La OECS, con sede en Santa Lucía, está integrada por Antigua y Barbuda, Dominica, Granada, San Cristóbal y Nieves, San Vicente y las Granadinas, Santa Lucía, además de los territorios británicos de Montserrat, Anguila e Islas Vírgenes Británicas.
La propuesta podría abrir nuevas oportunidades para las exportaciones dominicanas hacia el Caribe Oriental y fortalecer los vínculos económicos entre ambas regiones.
