Las fuerzas estadounidenses lanzaron una operación contra el Estado Islámico en Siria en respuesta a un ataque en Palmira que dejó tres estadounidenses muertos, según declaró el viernes el jefe del Pentágono, Pete Hegseth.
“Las fuerzas estadounidenses iniciaron la Operación ataque ojo de Halcón en Siria para eliminar a los combatientes, la infraestructura y los depósitos de armas de ISIS en respuesta directa al ataque contra las fuerzas estadounidenses ocurrido el 13 de diciembre”, escribió Hegseth en X, utilizando el acrónimo del grupo yihadista.
Dos soldados del Ejército de Estados Unidos, junto a un intérprete civil, murieron el sábado en Siria tras un ataque perpetrado por un presunto integrante del Estado Islámico (ISIS) contra un convoy conjunto de fuerzas estadounidenses y sirias, de acuerdo con el mando central militar estadounidense (CENTCOM).
El atacante, que fue abatido posteriormente por fuerzas asociadas, abrió fuego cuando los soldados realizaban una reunión con líderes locales en la ciudad central de Palmira, según explicó CENTCOM en un comunicado. Al menos otros tres soldados estadounidenses resultaron heridos y dos efectivos sirios sufrieron lesiones, según detalles difundidos por diversos funcionarios militares y recogidos por la agencia Reuters y la agencia estatal siria SANA.
El ataque se produjo poco más de un mes después de que Siria formalizase un acuerdo de cooperación política con la coalición liderada por Estados Unidos destinada a combatir al Estado Islámico, un anuncio que coincidió con la visita del presidente sirio Ahmed al-Sharaa a la Casa Blanca.
Según información de tres funcionarios locales transmitida por Reuters, el agresor era miembro de las fuerzas de seguridad sirias. El portavoz del Ministerio del Interior sirio, Noureddine el-Baba, declaró en el canal de televisión estatal Al-Ikhbariya que el atacante no ostentaba ningún cargo de liderazgo en los cuerpos de seguridad. El portavoz detalló: “El 10 de diciembre se emitió una evaluación que indicaba que este agresor podría albergar ideas extremistas, y una decisión sobre su caso debía emitirse mañana, domingo”.
El-Baba resaltó que Siria alertó previamente sobre la posibilidad de un ataque del Estado Islámico en esa región, reclamando que “las fuerzas de la coalición no tomaron en cuenta estas advertencias”. También agregó que las autoridades sirias determinarán si el atacante poseía vínculos operativos con el grupo extremista o solo simpatizaba con su ideología.
En respuesta al ataque, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se manifestó a través de su plataforma Truth Social, prometiendo una “represalia muy seria” y lamentando la pérdida de “tres grandes patriotas”. Según declaraciones de Trump, calificó el hecho ante la prensa como un “ataque terrible”.
El embajador estadounidense en Turquía y enviado especial a Siria, Tom Barrack, condenó el atentado, señaló en un comunicado: “Lamentamos la pérdida de tres valientes miembros estadounidenses y del personal civil y deseamos una pronta recuperación a los soldados sirios heridos en el ataque. Seguimos comprometidos con derrotar al terrorismo junto a nuestros socios sirios”.
SANA informó que los heridos fueron evacuados por helicópteros estadounidenses hacia una base norteamericana en la región de Al-Tanf, próxima a la frontera con Irak.
La coalición encabezada por Estados Unidos mantiene operaciones aéreas y terrestres en Siria contra sospechosos del Estado Islámico, frecuentemente en coordinación con las fuerzas de seguridad sirias. Por su parte, el gobierno sirio llevó a cabo en el último mes una campaña de detenciones a nivel nacional en la que se arrestó a más de 70 personas acusadas de pertenencia o vínculos con el grupo extremista.
Actualmente, Estados Unidos mantiene presencia militar en el noreste de Siria como parte de una iniciativa de una década de apoyo a una fuerza kurda local para combatir a grupos yihadistas.
