Joaquín Antonio Balaguer Ricardo (1 de septiembre de 1906 – 14 de julio de 2002) fue un influyente político, escritor y estadista dominicano. Ocupó la presidencia de la República Dominicana en tres periodos distintos: 1960-1962, 1966-1978 y 1986-1996, siendo el mandatario con más años en el poder durante el siglo XX. Considerado una figura enigmática, combinó la poesía con la política autoritaria, dejando una huella indeleble en la historia dominicana.
¿Quién fue Joaquín Balaguer?
Nacido en Bisonó (entonces Navarrete), Santiago, Balaguer creció en un hogar modesto. Hijo del puertorriqueño Joaquín Balaguer Lespier y de Carmen Celia Ricardo Heureaux, tuvo desde joven una fuerte inclinación por la literatura. Se graduó de derecho en la Universidad Autónoma de Santo Domingo y cursó estudios breves en la Universidad de París. Su vocación intelectual lo llevó a escribir poesía y ensayos desde muy joven, además de trabajar como periodista.
Ascenso político bajo la dictadura de Trujillo
Durante la era de Rafael Leónidas Trujillo, Balaguer ocupó diversos cargos diplomáticos y ministeriales. Fue considerado un colaborador eficaz del régimen, aunque conservó un estilo reservado y poco confrontativo. Su relación con el dictador le permitió escalar posiciones hasta ser designado vicepresidente en 1957 y presidente en 1960, bajo el control absoluto de Trujillo.
Primer mandato presidencial (1960-1962)
Tras la muerte de Trujillo en 1961, Balaguer intentó liberalizar ciertas políticas del régimen, pero fue rechazado por sectores civiles y militares. En 1962, fue derrocado y obligado a exiliarse en Nueva York.
Fundación del Partido Reformista y retorno al poder
En 1964, Joaquín Balaguer fundó el Partido Reformista y regresó al país para participar en las elecciones de 1966, en medio de una Guerra Civil y ocupación militar estadounidense. Balaguer ganó la presidencia, iniciando su etapa más controversial: los doce años.
Los doce años (1966-1978): autoritarismo y obras públicas
Durante este largo mandato, Balaguer promovió un fuerte programa de obras públicas: presas, carreteras, escuelas y hospitales. Sin embargo, su gobierno estuvo marcado por denuncias de represión política, desapariciones forzadas y asesinatos de opositores. Organizaciones de derechos humanos documentaron cientos de víctimas. Grupos paramilitares como La Banda Colorá operaban con impunidad.
Década de los ochenta y noventa: los diez años finales (1986-1996)
Joaquín Balaguer regresó al poder en 1986, ya anciano y parcialmente ciego. Su estilo de gobierno fue más tolerante, pero mantuvo el control férreo del Estado. Continuó con grandes proyectos como el Faro a Colón, inaugurado en 1992 junto al papa Juan Pablo II. Las elecciones de 1990 y 1994 estuvieron rodeadas de denuncias de fraude, especialmente las de 1994, cuando venció a Peña Gómez en una de las contiendas más tensas del siglo.
Fin de su vida política y últimos años
Tras el «Pacto por la Democracia» de 1994, se acordó que Balaguer no aspiraría a un nuevo mandato. Sin embargo, se postuló en 2000, a los 94 años, obteniendo un sorpresivo tercer lugar. Falleció el 14 de julio de 2002 en Santo Domingo.
Vida personal
Hermético en su vida íntima, Balaguer nunca se casó ni reconoció hijos oficialmente. Se le atribuyen varios descendientes no reconocidos. Vivió en la misma casa durante más de 50 años y mantuvo una imagen austera, aunque rodeada de mitos.
Legado político y social
Joaquín Balaguer dejó un legado dual: por un lado, es recordado por el desarrollo de la infraestructura nacional, y por otro, por violaciones graves a los derechos humanos. Fue un maestro del clientelismo y la retórica política, conocido por frases como “Lo bueno no se cambia” y “Mientras Balaguer respire, que nadie aspire”. Aún hoy, su figura genera debates intensos en la sociedad dominicana.
Joaquín Balaguer como escritor
Además de político, Balaguer fue un prolífico escritor. Publicó más de 70 obras entre poesía, ensayos históricos y discursos. Algunas de sus obras destacadas son Memorias de un cortesano de la era de Trujillo, La palabra encadenada, La isla al revés y El centinela de la frontera.
Premios y condecoraciones de Joaquín Balaguer
- Premio Nacional de Literatura (1990)
- Collar de la Orden de Isabel la Católica (1953 y 1976)
- Otras distinciones nacionales e internacionales
Frases y lemas de campaña de Joaquín Balaguer
- «Lo bueno no se cambia»
- «Cuatro años más y después hablamos»
- «Y vuelve y vuelve Balaguer»
- «Por sus frutos los conoceréis»
Obras literarias de Joaquín Balaguer
- Salmos paganos (1922)
- Claro de Luna (1922)
- Tebaida lírica (1924)
- Métrica castellana (1930)
- Heredia: verbo de la libertad, 1939; segunda edición en 1945.
- Azul en los charcos (1941)
- La realidad dominicana (1941). Segunda edición con el título Realidad dominicana: semblanza de un país y un régimen (1947)
- El tratado Trujillo-Hull y la liberación financiera de la República Dominicana (1941)
- La política internacional de Trujillo (1941)
- Guía emocional de la ciudad romántica (1944)
- Letras dominicanas (1944)
- Palabras con acentos rítmicos (1946)
- Palabras con dos acentos rítmicos (1946)
- Los próceres escritores (1947)
- Semblanzas literarias (1948)
- En torno de un pretendido vicio prosódico de los poetas hispanoamericanos (1949)
- Literatura dominicana (1950)
- El Cristo de la libertad (1950)
- Federico García Godoy, Antología (1951)
- Federico García Godoy (1951)
- El principio de alternabilidad en la historia dominicana (1952)
- Décimas, prólogo y recopilación (1953)
- Consideración acerca de la producción e inversión de nuestros impuestos (1953)
- Apuntes para una historia prosódica de la métrica castellana (1954)
- El pensamiento vivo de Trujillo (1955)
- Historia de la literatura dominicana (1956)
- Discursos panegíricos: Política y Educación Política Internacional (1957)
- Cristóbal Colón: precursor literario (1958)
- El centinela de la frontera. Vida y hazañas de Antonio Duvergé (1962)
- Vida y hazañas de Antonio Duvergé (1962)
- El centinela de la frontera (1962)
- El reformismo: filosofía política de la revolución sin sangre (1966)
- Misión de los intelectuales. Discursos. (1967)
- Con Dios, con la patria y con la libertad del discurso (1971)
- Conjura debelada del discurso (1971)
- Ante la tumba de mi madre (1972)
- Temas educativos y actividades diplomáticas (1973)
- La marcha hacia el Capitolio (1973)
- Discursos. Temas históricos y literarios (1973)
- Temas educativos y actividades diplomáticas (1973)
- Cruces iluminadas (1974)
- La palabra encadenada (1975)
- Crítica e interpretación (1975)
- La cruz de cristal (1976)
- Discursos escogidos (1977)
- Discurso en el revelamiento de la estatua del poeta Fabio Fiallo (1977)
- Crítica e interpretación (1977)
- Pedestales. Discursos históricos (1979)
- Huerto sellado: versos de juventud (1980)
- Mensajes al pueblo dominicano (1983)
- Entre la sangre del 30 de mayo y la del 24 de abril (1983)
- La isla al revés (1983 y 1995)
- Galería heroica (1984)
- Los carpinteros (1984)
- La venda transparente (1987)
- Memorias de un cortesano de la era de Trujillo (1988)
- Romance del caminante sin destino, Enrique Blanco (1990)
- Voz silente (1992)
- De vuelta al Capitolio (1986-1992) (1993)
- Niña con sexo (1995)
- Yo y mis condiscípulos (1996)
- España infinita (1997)
- Grecia eterna (1999)
- La raza inglesa (2000).
Ficha técnica de Joaquín Balaguer
- Nombre completo: Joaquín Antonio Balaguer Ricardo
- Fecha de nacimiento: 1 de septiembre de 1906
- Lugar de nacimiento: Navarrete (actual Villa Bisonó), Provincia de Santiago, República Dominicana
- Fecha de fallecimiento: 14 de julio de 2002
- Lugar de fallecimiento: Santo Domingo, República Dominicana
- Edad al morir: 95 años
- Profesión: Político, abogado, escritor, poeta, ensayista
- Partidos políticos:
- Partido Dominicano (época de Trujillo)
- Partido Reformista
- Partido Reformista Social Cristiano (PRSC)
- Cargos políticos:
- Presidente de la República Dominicana (1960–1962, 1966–1978, 1986–1996)
- Vicepresidente de la República Dominicana (1957–1960)
- Secretario de Estado de Relaciones Exteriores
- Secretario de Educación
- Embajador en Colombia, Ecuador y México
- Educación:
- Licenciatura en Derecho – Universidad Autónoma de Santo Domingo
- Estudios en la Universidad de París (La Sorbona)
- Obras más destacadas:
- Memorias de un cortesano de la era de Trujillo
- La isla al revés
- El centinela de la frontera
- La palabra encadenada
- La venda transparente
- Premios y reconocimientos:
- Premio Nacional de Literatura (1990)
- Collar de la Orden de Isabel la Católica
- Alias popular: El Doctor
- Características personales: Célibe, ciego en sus últimos años, figura enigmática, vida privada hermética
- Relaciones familiares: Hijo de Joaquín Balaguer Lespier y Carmen Celia Ricardo Heureaux
- Relación con dictadores:
- Colaborador cercano de Rafael Leónidas Trujillo
- Pariente de Ulises Heureaux (Lilís)
- Legado: Figura clave en la política dominicana del siglo XX. Mezcla de desarrollo infraestructural, clientelismo político y denuncias de violaciones a los derechos humanos
- Lema político más recordado: “Lo bueno no se cambia”
Expresidente de República Dominicana
- Leonel Fernández – es un político, abogado, catedrático y escritor dominicano. Fue presidente de la República Dominicana en tres ocasiones: 1996-2000, 2004-2008 y 2008-2012.
- Hipólito Mejía – nació el 22 de febrero de 1941 en Santiago de los Caballeros, República Dominicana. Es un político, agrónomo y empresario que se desempeñó como Presidente de la República Dominicana entre 2000 y 2004.
- Danilo Medina – nació el 10 de noviembre de 1951 en Arroyo Cano, municipio de Bohechío, en la provincia San Juan, al sur de la República Dominicana.
- Rafael Leónidas Trujillo – fue un político, militar y dictador que gobernó la República Dominicana de manera absoluta por más de tres décadas.
