Toronto. El extoletero dominicano José Bautista, una de las grandes figuras del béisbol de las Grandes Ligas en la última década, fue exaltado al Salón de la Fama del Béisbol Canadiense, en un emotivo acto celebrado este sábado en St. Marys, Ontario, reconociendo su legado con los Toronto Blue Jays, franquicia con la que militó durante diez temporadas.
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Durante la ceremonia, Bautista —visiblemente conmovido— agradeció el honor recibido mientras observaba su nombre inscrito en el Nivel de Excelencia del Rogers Centre, un distintivo reservado para los más grandes íconos de la organización.
“Es surrealista. Es un buen recordatorio del tiempo que pasé aquí, una década llena de grandes momentos y memorias imborrables”, expresó Bautista, quien asistió al acto acompañado de su familia, luciendo la tradicional camiseta blanca del equipo canadiense.
El memorable bat-flip de Bautista en los playoffs de 2015 frente a los Rangers de Texas —tras un jonrón de tres carreras— se mantiene como una de las postales más icónicas en la historia del béisbol reciente. Fue un instante que marcó el regreso de los Blue Jays a la postemporada luego de 22 años de ausencia.
Una carrera de impacto
José Bautista, quien inició su carrera en 2004 y jugó para ocho equipos en las Grandes Ligas, dejó su huella definitiva en Toronto. En 2010, conectó 54 cuadrangulares, estableciendo un récord del club. Además, fue seis veces All-Star, tres veces ganador del Bate de Plata, y concluyó oficialmente su carrera en 2023, cuando también fue incluido en el Nivel de Excelencia del equipo.
“Lo que más me enorgullece es simplemente haber estado disponible. Estar ahí para contribuir y dar siempre lo mejor de mí”, señaló el exjugador, ahora residente en Tampa, Florida.
Bautista se une así a otras figuras notables exaltadas en la Clase 2025 del Salón de la Fama canadiense, como el lanzador Erik Bedard, el entrenador Greg Hamilton y la jugadora Amanda Asay (exaltada póstumamente). También fueron incluidos los veteranos Arleene Noga y Gerry Snyder, en reconocimiento a sus aportes históricos al béisbol en Canadá.
La última temporada de Bautista en las Mayores fue en 2018, cuando jugó para los Bravos de Atlanta, los Mets de Nueva York y los Filis de Filadelfia. Sin embargo, su corazón —y el cariño de los fanáticos— quedó atado para siempre a Toronto.
