Rafael Leónidas Trujillo Molina (San Cristóbal, 24 de octubre de 1891 – Ciudad Trujillo, 30 de mayo de 1961) fue un político, militar y dictador que gobernó la República Dominicana de manera absoluta por más de tres décadas. Su régimen, conocido como la Era de Trujillo, es considerado uno de los más represivos, personalistas y duraderos del siglo XX en América Latina.
¿Quién fue Rafael Leónidas Trujillo?
Hijo de José Trujillo Valdez y Altagracia Julia Molina Chevalier, Trujillo provenía de una familia numerosa y mestiza. Su infancia transcurrió entre escuelas modestas y una juventud marcada por actividades delictivas, incluyendo falsificación, cuatrerismo y robo postal. A pesar de su limitada formación académica, fue incorporado a la Guardia Nacional Dominicana creada por los Estados Unidos durante la ocupación de 1916.
Su carrera militar fue meteórica: ascendió rápidamente gracias a su lealtad a los intereses norteamericanos, su disciplina y su habilidad para controlar a sus subordinados a través del miedo y la recompensa.
Ascenso al poder: golpe, fraude y represión
En 1930, Trujillo participó en la insurrección que derrocó al presidente Horacio Vásquez. Aunque formalmente no lideró el golpe, controlaba el ejército y pactó su ascenso con el líder rebelde Rafael Estrella Ureña. En unas elecciones fraudulentas, Trujillo se convirtió en presidente con el 99% de los votos.
Su régimen comenzó con represión y propaganda. El huracán San Zenón devastó Santo Domingo semanas después de su toma de poder, permitiéndole centralizar aún más el control del Estado. En 1936, el Congreso renombró la capital como Ciudad Trujillo, reflejando el inicio del culto a la personalidad.
Dictadura férrea y culto al líder
Durante sus 31 años de control —directo e indirecto a través de presidentes títeres como su hermano Héctor y Joaquín Balaguer— Trujillo abolió las libertades civiles, impuso el terror como sistema de gobierno y concentró el poder político, militar y económico en su persona.
Creó el Partido Dominicano como fuerza única, convirtió a la prensa en aparato de propaganda y exigía lealtad pública y privada a su figura. Cientos de estatuas, avenidas, provincias y hasta picos montañosos llevaban su nombre.
Genocidio y represión: la Masacre del Perejil
Uno de los episodios más atroces de su régimen fue la Masacre del Perejil en 1937, cuando ordenó el asesinato sistemático de entre 15,000 y 20,000 haitianos en la frontera. Este acto de limpieza étnica causó escándalo internacional y deterioró las relaciones con Haití y Estados Unidos.
El régimen asesinó a miles de opositores, incluyendo líderes sindicales, periodistas, intelectuales y ciudadanos comunes. La creación del Servicio de Inteligencia Militar (SIM), dirigido por Johnny Abbes, institucionalizó la tortura, el espionaje y las desapariciones forzadas.
Política económica y modernización
Trujillo promovió el desarrollo de infraestructura, industrialización y autosuficiencia económica. Eliminó la deuda externa, fundó el Banco de Reservas y el Banco Central, instauró el peso dominicano como moneda y nacionalizó las aduanas.
Sin embargo, esta modernización vino acompañada del enriquecimiento desmedido de su familia. Trujillo llegó a controlar más del 60% de la economía nacional, incluyendo ingenios azucareros, bancos, medios de comunicación, fábricas, tierras, empresas de seguros, transporte y más de 111 compañías.
Instituciones creadas por Trujillo
| Nombre de la institución | Año de creación | Descripción |
|---|---|---|
| Partido Dominicano | 1931 | Único partido político legal durante el régimen; instrumento del poder trujillista. |
| Instituto Trujilloniano | 1952 | Encargado de difundir la obra del régimen y fortalecer el culto a la personalidad. |
| Servicio de Inteligencia Militar (SIM) | Finales de 1950s | Policía secreta encargada de la represión, vigilancia y tortura de opositores. |
| Junta de Planificación Económica | 1956 | Organismo para centralizar la planificación económica y obras públicas. |
Relaciones internacionales y conflictos
Aunque mantuvo una postura anticomunista favorable a Estados Unidos, sus actos criminales —como el secuestro de Jesús Galíndez o el intento de asesinato contra Rómulo Betancourt— provocaron una ruptura total con la comunidad internacional y sanciones de la OEA.
Trujillo también intervino en los asuntos de Cuba, Venezuela y Haití, apoyó dictaduras como la de Franco en España y la de Somoza en Nicaragua, y fomentó migraciones controladas de judíos, japoneses y españoles a zonas estratégicas del país.
Caída y asesinato
El 30 de mayo de 1961, Trujillo fue emboscado y asesinado por un grupo de valientes dominicanos, entre ellos Antonio de la Maza, Amado García Guerrero y Antonio Imbert Barrera, con apoyo encubierto de la CIA.
Tras su muerte, su familia intentó mantener el poder, pero fue rápidamente expulsada. En 1962 se realizaron elecciones libres y resultó electo Juan Bosch. Así comenzó la transición hacia la democracia en el país.
Legado histórico
La dictadura de Trujillo dejó huellas profundas: modernización económica, pero a costa de represión brutal, desapariciones, exilios, corrupción y concentración extrema del poder.
Trujillo fue idolatrado por sus seguidores como el “Benefactor de la Patria” y temido como “El Jefe” o “Chapita”, pero también recordado por generaciones como el responsable de uno de los periodos más oscuros de la historia dominicana. Su legado sigue siendo motivo de debate, análisis y reflexión en el país.
Instituciones estatales creadas por Trujillo
| Nombre de la institución | Año de creación | Descripción |
|---|---|---|
| Banco de Reservas de la República Dominicana | 1941 | Primer banco estatal dominicano. |
| Banco Central de la República Dominicana | 1947 | Encargado de la política monetaria y la emisión del peso dominicano. |
| Superintendencia de Bancos | 1947 | Para regular el sistema financiero nacional. |
Empresas estatales e industrias nacionales
| Nombre de la empresa | Sector | Descripción |
|---|---|---|
| Ingenio Ozama, Consuelo, Barahona, etc. | Azúcar | Nacionalizados o fundados por Trujillo; base de su monopolio en este sector. |
| Refinería Dominicana de Petróleo (Refidomsa) | Energía (control indirecto) | Controlaba la refinación y distribución del petróleo en el país. |
| Molinos Dominicanos | Alimentación | Procesamiento de granos y harinas. |
| Licorera La Altagracia | Bebidas alcohólicas | Producción y comercialización de ron y otros licores. |
| Sociedad Industrial Dominicana | Industrial | Agrupaba fábricas diversas de productos nacionales. |
| Industrias Nigua | Textil y manufactura | Producción de ropa, calzados, etc. |
| Industria Nacional del Papel | Papel | Encargada de suplir papel para el país. |
| Fábrica Dominicana de Cemento | Construcción | Producción de cemento para las obras estatales y privadas. |
| Fábrica de Vidrio | Construcción | Suministro de vidrio industrial. |
Otros presidente de la historia de República Dominicana
Luis Abinader (2020-actualidad)
Luis Abinader es el actual presidente de la República Dominicana, en funciones desde agosto de 2020. Economista y empresario, llegó al poder representando al Partido Revolucionario Moderno (PRM), con una agenda centrada en la transparencia, la reforma institucional y la recuperación económica. Ha impulsado políticas de innovación, atención social y mejora en los servicios públicos.
Danilo Medina (2012-2020)
Danilo Medina fue presidente de la República Dominicana durante dos periodos consecutivos, desde 2012 hasta 2020, como líder del Partido de la Liberación Dominicana (PLD). Su administración se destacó por la implementación de la tanda extendida en las escuelas, avances en salud y vivienda, así como por escándalos de corrupción que marcaron su segundo mandato.
Leonel Fernández (1996-2000 / 2004-2012)
Leonel Fernández ha sido una figura clave en la historia política reciente del país, liderando tres mandatos presidenciales. Fue pionero en la modernización del Estado, el desarrollo urbano y las relaciones internacionales. Fundador de la Fundación Global Democracia y Desarrollo (FUNGLODE), actualmente encabeza el partido Fuerza del Pueblo.
Hipólito Mejía (2000-2004)
Hipólito Mejía fue presidente de la República entre 2000 y 2004 por el Partido Revolucionario Dominicano (PRD). Su gobierno impulsó proyectos agrícolas y educativos, pero enfrentó una severa crisis financiera en 2003. Conocido por su lenguaje directo y personalidad carismática, ha seguido siendo un actor influyente en la política nacional.
Joaquín Balaguer (1966-1978 / 1986-1996)
Joaquín Balaguer gobernó el país por más de dos décadas entre regímenes autoritarios y democráticos. Líder del Partido Reformista Social Cristiano (PRSC), impulsó una amplia obra de infraestructura y reformas urbanas, aunque su mandato fue marcado por denuncias de represión política. Su legado es uno de los más debatidos en la historia dominicana.
