St. Petersburg, FL – En un intento por revitalizar su carrera y recuperar su forma ofensiva, el toletero dominicano Eloy Jiménez ha acordado un contrato de ligas menores con los Tampa Bay Rays, según informó Mark Feinsand de MLB.com este lunes. Aunque el club no ha confirmado oficialmente la noticia, la operación marca un nuevo capítulo en la carrera de Jiménez, quien busca volver a ser un factor clave en la alineación de Grandes Ligas.
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Jiménez, de 27 años, viene de la peor temporada de su carrera, en la que apenas conectó seis jonrones y registró un OPS de .626, el más bajo de su trayectoria, en 98 juegos con los Medias Blancas de Chicago y los Orioles de Baltimore. El bateador derecho se convirtió en agente libre después de que Baltimore rechazara su opción de US$16.5 millones para la temporada 2025.
Una vez considerado uno de los mejores prospectos del béisbol, Jiménez alcanzó el puesto número 3 en el Top 100 de MLB Pipeline antes de la temporada 2019. Su carrera dio un giro positivo en 2019, cuando los Medias Blancas le ofrecieron una extensión de contrato por seis años y US$43 millones, convirtiéndolo en el tercer jugador en la historia en firmar un acuerdo de este tipo antes de debutar en las Grandes Ligas.
En sus primeras dos temporadas, Jiménez cumplió con las expectativas, conectando 45 jonrones, impulsando 120 carreras y alcanzando un OPS de .848 en 177 juegos entre 2019 y 2020. Durante la temporada 2020, fue galardonado con un Bate de Plata, destacándose como uno de los mejores bateadores de la liga. Sin embargo, su producción ofensiva ha ido decayendo en los últimos cuatro años, acumulando 50 jonrones y un OPS de .745, mientras las lesiones han sido un factor importante en su declive.
Las lesiones han sido una constante en la carrera de Jiménez. En 2021, sufrió una rotura del tendón pectoral izquierdo durante los entrenamientos primaverales, lo que lo hizo perder los primeros 99 juegos de la temporada. Un año después, un desgarro del tendón de la corva le costó otros 65 juegos. En 2023, enfrentó más problemas de salud, incluyendo una distensión en el tendón de la corva izquierda y una apendicectomía. En 2024, dos nuevos problemas físicos, una distensión en el aductor izquierdo y una nueva lesión en el tendón de la corva izquierda, lo llevaron nuevamente a la lista de lesionados.
Jiménez fue canjeado a los Orioles el 30 de julio, en un intercambio que envió al prospecto de lanzador Trey McGough a los Medias Blancas. Sin embargo, su paso por Baltimore fue breve y complicado, ya que en 33 juegos con los Orioles, apenas conectó un jonrón y registró un bajo OPS de .586.
